跟哑巴打交道，早年又是做生意的，大致明白他的意思，缓缓说起缘由。
两个月前，这木棉镇还是一片祥和，不算富庶但也生活幸福，然而不知从哪里传来了一种疾病，得的人身上会有大片红斑，经常发烧，人们称之为赤瘟，一夜之间大半个镇子都患上了，大夫都说治不好，传染性还极强，能跑的都跑了，留下一阵子患病的和跑不动的。当地官府也不管不问，还跟胡人勾结到一起，将镇子洗劫了个遍，将死人堆在一起一把火烧了，剩下的老弱病残不准出门，只让在家等死。
小哑巴家里都死完了，只留下一老一少病状较轻，还能苟活一段时间，因为实在没吃的，小孩儿饿极了，忍不住去偷胡人的东西，两三次都没被发现，这一次胆大了白天就敢作案，才差点落网。
长安听完，转身要走，老人忙在身后问：“恩人，你去哪里？”
他犹豫了一下，回来后来到书房研磨提笔，写了张纸条。
小哑巴一直跟在他身边看着，拿到纸条便立刻去给爷爷看，上面写着：令患病之人，每日取镇西河中之水饮用，一日三次，一次一碗，一日余毒尽消。
再抬头，屋里根本没有任何人，仿佛刚才来过的只是虚影。
木棉镇镇西只有一条小河，长安将手臂浸泡在河中半晌，河水冰冷，直到冻得麻木他才收回手。
金蚕王的效果大概能维持三日，他倒也不担心被苗疆人寻到踪迹。
长时间浸泡令他的手臂掩饰褪去，恢复白皙光滑，他不得不在河边重新给自己易容。
不想有几个胡人骂骂咧咧路过此处，见河边竟然有活人，便多看了一眼，立马认出：“就是这老头儿，不知哪来的邪术，抬抬手哥儿几个就着了昏！这回不能让他跑了！”
长安皱皱眉，方才在街上，他不知缘由，留了几人性命，此时看来，是不用留了。
他头都没抬，在几人靠近的时候，只抬抬手，几人只觉喉咙被什么东西击中，彻底没了声息。
长安整理好自己，懒得再处理尸体，他还有很多事要做。
他来到衙门，一个汉人都没有见着，反倒是不少胡人聚在一起饮酒作乐，他本想听一会儿这些人在商讨什么，可惜叽里咕噜说得根本听不懂，便直接全处理了。
他将镇子巡视了一番，确定没有胡人作乱了，这才离开。
长安最终还是没有拿到地图，不过也不需要了，因为赤瘟肆虐，从木棉镇一直往北都被大量传染，几乎整个中原都没有逃过。
短短两个月，这样的传染速度，要说不是有人故意而为之，谁也不信。
一场疾病，让原本还算稳定的中原乱成一团，摇摇欲坠，赤瘟所经之地，俱是一片萧条，
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