这秋闱开始之日乃八月初八，而桂榜放榜之日则是八月三十日。想必列为看官应该晓得为何为桂榜了吧？这八月桂花香，既然是八月的榜单自然就是桂榜了。
这一日，贡院外已经挤满了人，既有应试的秀才们，也有各家豪门权贵派来探听风声的，自然也少不了平头百姓来围观。毕竟上了这桂榜就意味着从秀才相公变成了举人老爷，再不济也是一个知县，无论是大家闺秀，或是小家碧玉，自然要在此刻找个中举的了却终身大事。所以伴随试子团，还有媒婆团。只要是上了桂榜，长得还算可以，立刻就有一团媒婆围了上去，打听身家并推销自己手上的姑娘，真是好不热闹。
“石光珠与陶季炜都没来！”有人发现今年两大“解元”热门居然都不在。
“看看，这才叫傲气！”不少人夸耀着，“人家知道自己定是榜上有名，断不会来与我们挤个头破血流。”
此时陶季炜正在客栈里休息，因为前段时间得了风寒，医生嘱咐他要卧床休息。正当他意欲闭目养神之际，忽听得街上不断有人敲敲打打走了过来。陶季炜心知这是来报喜的。大概过了半个多时辰，客栈老板带着几个小二可谓是连滚带爬地跑到陶季炜的房间了。
“恭喜陶老爷，贺喜陶老爷。”客栈老板脸上仿佛开出一朵菊花般，满脸堆笑道，“报喜的几位大人已经在楼下候着了，小的特地上来向陶老爷讨个彩头的。”
陶季炜听此精神大振，忙道：“待我换了衣服就下去。”说罢，陶季炜忙寻了衣服。
那客栈老板连忙送上一套上好的衣服，“我的陶老爷耶，今天可是大喜的日子，看看我这衣裳可合不合你的心意？”
这客栈老板极会做生意，常常备下不少贴心物事，讨好那些个中举的试子。故而不少试子高中之后，往往还会惦记这家客栈。于是乎这家客栈在京畿之地口碑愈来愈好。
陶季炜此刻已经是心花怒放，哪还顾了那么多。忙接了衣服，穿上就出去了。那老板带着小二簇拥着陶季炜出去了，此刻已经围了不少试子过来观看了。看上去似乎已经有人接过喜报了，按照规矩，名次越前的喜报越后发，这陶季炜看上去名次应该不错。否则这客栈老板也不会亲自上门贺喜了。
待陶季炜一出现，几个报喜忙地跪了下来，“恭喜陶老爷高中。”
陶季炜一愣，随即被厅堂中的一块大红竖匾给吸引住了，上面赫然写着：捷报通州老爷陶讳季炜高中京畿乡试第二名亚元。陶季炜心下一凉，知道自己还是输给了那个人。但是很快身边便有不少中举的试子过来贺喜了，陶季炜忙地掏出红包出来打赏报喜的。
除了这些外地试子之外，还有不少家住京城的试子大清早便开门等喜报。无论是贾
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