连云堡，未至而堡已陷，守兵近万，竟为唐军千人所败，输得极其凄惨。当时也是这般不敢前救，只能远远观望，见一将掣旗当先，引陌刀众登山入堡，喋血厮杀，威武得有如天神下凡一般，当面蕃兵蕃将，无人能在他身前走过一个回合！
此将的身影，就此深深镂刻在了马重英心中，使他既感恐怖，又由衷地钦敬。本来还在想，十载岁月，匆匆而过，此将年过四旬，即将老矣，未知尚能战否？可惜他受调东行，不能再与之在战阵上一较高低，血洗昔日小勃律之耻了。但没成想，唐军中竟然又出了一个“李二郎”！
马重英不自禁地嗫嚅道：“这仿佛……是李嗣业当年啊……上天为何如此厚宠姓李之人？”
他当然不知道，李嗣业亦为京兆人氏，天宝年间，曾经想过要攀附赵郡李氏辽东房京兆分支的，却因李泌受谗远流蕲春而没能抓住机会……
尚息东赞问马重英：“可要自大营再调兵马，复夺南垒么？”
马重英苦笑道：“士气已堕，机会已失，无益也……还是先收拢败卒，徐徐退归西垒，再做商议吧……”
就这样，唐军夺占了城南之垒，在胜负天平上又添加了一块砝码。
吐蕃方面为了牵制唐军而在城西发动的攻势，自然因为南垒瞬间失守，被迫偃旗息鼓。至于北垒守军进迫东垒，也因为李元忠防守严密，不得间隙而入——尤其李元忠没把回纥旗号全交给李汲带走，在营中亦留了数十面，使得蕃军惊疑，不敢全力往攻；等到传来南垒失陷的消息，继而马重英下令撤兵固守，也便悻悻然退去了。
马重英回到大营，与诸将商议，主张就此释围归国的声浪更高了一层。然而尚息东赞等人依旧不肯罢休，说：“我军方败，倘若就此退去，不但大涨唐人之势，增加将来再图陇右的难度，抑且敌前退兵，一个不慎，还容易遭到唐人的追杀，损失惨重啊。”建议找机会再与唐军一战，只要能够稍稍取胜，将对方的气焰给打下去，那时候再退兵就安全多了。
商议不决，只能严令各营各垒暂取守势，严密防备，勿再为唐人所趁。然后到了晚上，尚赞磨悄悄地来找马重英，劝说道：“大论是将主，我与息东赞不过副将罢了，将主有命，副将岂敢不遵啊？倘若大论过于顾虑我等的看法，贻误了时机，导致战败，或者拖延更长时间却依旧劳而无果，到时候过错都在大论身上，息东赞却容易推卸责任。
“我等四人，虽然勠力同德，辅佐赞普，但未必人人都怀公意，绝无私心。当年息东赞也曾经党附过祥仲巴杰，助其亵渎大昭氏，驱逐唐僧……”
马重英急忙摆手：“当年马祥弄权，毁佛寺而崇本教，我等四人，谁没有战战兢兢，暂时听命过啊？
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