。自从我十二年前第一次接到开辟西北航道的任务,我已经先后多次沿着北大西洋和加拿大海岸线向西北方向持续探索。
第一次,我们因为不熟悉海况,在北极地区触冰返航。第二次,又由于季风和气候因素无法继续深入。第三次我们学聪明了,并没有乘船出发,而是沿着加拿大西北地区的科珀曼河进行路上探险,先把海岸线的分布情况摸清楚。”
亚瑟点头道:“听起来是一个非常明智的选择。”
富兰克林端着咖啡杯大笑道:“确实明智,所以这一次我们断断续续的走了好几个月,比之前两次的探险时间都要长。”
“然后呢?”
亚瑟这话刚一出口,便看见一旁的菲茨罗伊上校和埃利奥特爵士露出了一副不忍之色。
富兰克林看到他们俩这副模样,无奈的耸了耸肩:“没什么大不聊,搞探险不就这样吗?不过我这次失败在探险里也算是比较惨烈的,20人探险队死了11个,剩下的九个人还因为缺乏补给吃了快两个月的地衣和皮靴。
但是,即便如此,我还是忘不掉那片地方。该死!那真是太美丽了,我一辈子都忘不了五彩斑斓的北极光和彻夜呼啸的暴风雪。”
靠在沙发椅上的红魔鬼听到这话,忍不住摇头嘲讽道:“真是无理智的人类,就像是扑向篝火的飞蛾,想要拥抱你挚爱的东西,首先要考虑自己是否拥有这个能力。亚瑟,我向你保证,终有那么一,取走他性命的将会是他钟爱的暴风雪。”
亚瑟看见富兰克林眼中闪烁的神采,也忍不住规劝道:“西北航道和北极固然美丽,但是如果您下次再过去的话,请一定做好万全准备。”
谁知道富兰克林闻言大笑道:“放心吧,黑斯廷斯先生,我可不会白白过去送命。有了上次的教训,海军部那帮家伙也明白了找到西北航道是不会那么容易的。如果他们下次组织考察时不给我批上一百名队员外加三年补给,就算他们把我开除出皇家海军,我也是不会出发的。”
到这里,富兰克林又忍不住同情的望向一旁的菲茨罗伊:“罗伯特,有我做借鉴,你搞环球考察一定要储备好足够的蔬菜、柑橘,航线规划也一定要做好,到了哪里能补充什么东西必须事先心里有个数。和海军部要钱的时候,你也不要拉不下脸,你现在不把钱和资源要了,等到将来出了问题,海军部可没办法隔着几片大洋给你支援。”
富兰克林上校话音刚落,便听见休息厅的门前传来一声懒洋洋的嗓音:“要钱?谁要找海军部要钱?”
众人回头望去,站在门口的是一个留着棕卷发、额前缀着些许皱纹、手里挽着一身脱下来的燕尾服、身上套着件玫瑰红马甲的中老年绅士。
还未等亚瑟开口询问,他忽然发现刚刚还一脸轻松的三位皇家海军上校各个嘴角微微抽搐,上校们一个个挺直腰板,整齐划一的朝着老绅士敬礼道:“下午好,科克兰将军!”
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