将目光抛向身旁的这两位同僚。
只见他们微微垂下脑袋,低声应道:“阁下,您已经为新一届政府的诞生尽了最大努力,组阁失败的罪过并不在您。”
威灵顿公爵并没有回应下属的安慰,而是继续陈述道:“就像诸位看到的那样,在经过让人透不过气的一周之后,我们的突围已经宣告失败。我很抱歉的对大家说,我没能打破辉格党人在上议院的封锁,而现在,这场长期的围困差不多也要结束了。
你们知道我的性格,也知道我的脾气和指挥风格。我这一辈子大部分情况下打的都是以寡敌众的战役,因为经不起损失,所以我通常宁愿吞下一场损失轻微的小败,也不愿赢得一场伤亡过万的胜利。而这一次的战争,如果我们坚持取胜,损失的将会是全体不列颠的国民。
就在今天晚上,第一个牺牲者已经出现,一位杰出的青年,他本能再活个几十年,本能继续为国王陛下和这个国家奉献自己,然而就在刚才,他倒在了一场发生于伦敦塔附近的暴乱。在充满敌意的社会环境和愤怒下院的双重包围之下,我们已经没有太多回旋的余地。
在这种情况下,我准备牺牲身为一个保皇党人的原则。因为我并不是在为某一部分人效力,而是在为国王效力,派系斗争如今已大大损害国家利益。我知道党内有很多人指责我在天主教解放问题上表现的反复,但这就是我一切行为的基础。由于我吃了国王的盐,那么无论前方有多么危急和凶险,我都不会拒绝。”
将军们闻言,都忍不住低下了头,他们的情绪看起来很低落。
忽然,有人问道:“阁下,您的意思是说,您打算劝说国王陛下同意在上院大量增加辉格党人的席位吗?”
“不。”威灵顿公爵道:“我坚决反对让陛下做出这样违心的行为,但与此同时,我也不会改变自身对议会改革的反对立场。只不过,我的反对意见将不会出现在上院。”
说到这里,威灵顿公爵的马忽然停步:“我将会缺席明天在上院举行的议会改革投票,而我也希望,所有忠诚于这个国家的人,都能像我这么做。”
将军们闻言,一抿嘴唇,他们叹了口气,旋即朗声回复道:“请上帝见证,您的愿望将会实现。”
……
《威灵顿公爵撤回了对议会改革法案的反对意见》
《老鼻子向他的部属下令:集体向后转!》
《威斯敏斯特宫的上院在议会改革投票时,出现了半数以上的空座》
《英格兰和威尔士人民代表修正案于6月6日上午正式通过上院投票》
《人口不足2000人的56个衰败选区被取缔,人口在2000到4000人之间的32个城市削减至一个议席,六十五个席位增补给郡选区,二十二个新兴工业城市
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