蒯越与蔡瑁离去后，刘表盯着空荡荡的大殿，沉视良久。
时而轻咳两声，时而吁嘘长叹。
刘汉不复，已是不争事实，没有谁能够再把它从悬崖边缘给拉回来了。
那所谓的汉家养士四百年，深入人心，也不过是句笑语罢了。所养士家，悉数为王或为诸侯，更兼主上年幼，难持大局。
而王允，或许他尚忠汉室，但未必就没有借此机，扩大太原王氏之望。
自己身为汉室宗亲，雄据荆襄，又有何用？北面袁术阻路，时而犯境。境内诸士林、宗族，皆有异心。
能够维持着荆州仍从天子旗下，已是大不易。将兵北伐，匡扶河山，却是毫无可能。荆北世家的力量，根本不足以与袁氏相抗衡。更别说，蔡瑁还与袁术、袁绍等人相交莫逆，与高诚也将有姻亲之联。
不过，这一切并非没有转机。
随后，刘表便唤人传来刘琦。
身在福中别院的刘琦，很快就来到大殿内，面见阿翁。
“孩儿拜见阿翁！”
刘琦躬身见礼，待得刘表示意后，才起身来。
刘表看着这位曾经的爱子，依稀间仿佛看到了从前的自己。身长八尺，面容俊秀，举止端行，仪礼想从，可谓风度翩然。
只是，刘表心底暗叹一声，言道：“琦儿，过些时日，汝去长安吧！”
微微颔首的刘琦，猛然抬起头来，不敢置信的看向父亲。
唇齿微动片刻，刘琦还是没有问出来了。阿翁既如此做，那定然有其道理。心中不明，也只怪自己愚笨，不能读解阿翁之意。
“孩儿谨遵阿翁教诲！”
刘琦伏地行之大礼，心中颇有悲戚，含泪相言：“阿翁，孩儿此去长安，恐久不能侍奉阿翁。阿翁年岁已高，日后还请万勿操劳过重，居养为要。此外，孩儿斗胆，为阿翁绘之尊容，相携于身。长安幽幽数十载，亦有为之所念！”
“可！”
刘表咬着牙，紧束的眼眶，更咽一子。心里也定下心来，琦儿此去长安一行，若布筹得当，比使其承之。
不错，长子刘琦确实不如其弟刘琮才学非凡，也不如磐而勇武善战。但其之仁孝，素闻荆襄。
纵是眼下蔡氏威盛，琮儿得以厚资，襄阳城内，仍有贤才为之驱使，且有壮士为之效死。
得到父亲的允许，刘琦很快便取来了笔墨纸砚。
纾清文坊四宝！
之后，刘琦似乎很是擅长画道，端坐于刘表身前，细笔柳丝般描绘出其轮廓。
方正肃容，丹眉秀目，竖额挺鼻，须胡然然，似随风而动。
接着是那伟岸身躯，锦绣华衫，冠玉珠带，金丝玉缕……
时间消逝，刘表时而品茶会饮，坐候长子的杰作。时而抚额颔首，心思难定。
三子之中，琦儿最长，有风范，待人仁厚，可谓是自己最佳的继承人。但是，蔡氏却不愿奉琦儿为主。
原因嘛，刘表也
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