全军再度拔营北上。得知要去淮安城修整，且今日便可抵达，一路上，将士们明显精神多了，脚步也是轻快不少，奋起余勇，大步向前。不到中午时分，便看到了淮安城雄壮的城廓。

　　淮安城东临黄海，西接江淮平原，北有淮泗两条大河，西南有白马湖，东南有射阳湖，大运河临城而过，控制南北交通和东西往来，地理位置非常重要，自古以来便是屯兵扼守的要地。

　　淮安始于周敬王三十四年（公元前486年）。这一年，吴王夫差北上伐齐，为解决运兵屯粮的问题，决定从邗城起引长江水，出射阳湖后向西北折向淮滨，止于末口，这就是历史上著名的邗沟。因“沟水高，淮水低”，舟船至末口无法入淮，于是夫差命士卒“筑堰于北辰”，车坝入淮。后来，过往客商均在此盘坝入淮，使得当地人口聚集、商贸兴旺。到了秦汉之际，此处已形成为一个大邑，汉武帝元狩元年（公元前117年）置射阳县，当时淮安县的前身山阳县（包括北辰堰）为其境内的一个大镇。

　　大明定鼎以来，在淮安设立了漕运督院，统管全国的漕运，使得淮安城的地位和作用愈发凸显，于洪武十年（1377年）、永乐二十一年（1423年）、正德二年（1507年）、正德十三年（1518年）、嘉靖三十九年（1560年）、隆庆五年（1571年）、万历二十一年（1593年）、万历二十三年（1595年），先后多次对淮安城进行改造和扩建，形成了旧城、新城、联三城并立、连为一体的雄壮大城。

　　看着不远处的淮安城，杨西施神情甚是喜悦，扭头对杨炯说了一句，“如此雄城，盘踞淮上，得以一见，不虚此行！”

　　杨炯笑着点头附和。说实在的，这个时代没铁路没公路，作为衡州卫这种没什么名声的偏远卫所，其职责和功能也就在衡州府附近种种田、剿剿匪，根本没机会跨境作战。要不是机缘巧合，哪里有机会见识淮上风光。

　　这时，石三妹也撇嘴凑热闹，“好大的城！比衡州城大多了。赶紧进城，我要找家客栈，好好洗个澡！这些日子，都臭死了！”

　　以往杨西施对石三妹都不太感冒，这次却没有出言责备，反而温和地说道，“军中艰苦，且妇人多有不便，的确委屈三妹子了！一路上，惠姑忙里忙外照料我，大早上就要熬粥做饭，甚是辛苦，瞧着都瘦了一些。”

　　说到这里，杨西施看向杨炯，“炯儿，要不你派一队士卒，护送惠姑和三妹子进城一趟。也好买些吃食，顺便沐浴一番。”

　　听话听音，这话一说，杨炯便明白了杨西施的意思——这是提醒他，自己也想进城沐浴，只是不好明说。

　　于是，杨炯一本正经说道，“三妹子和惠姑，

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