少时，刘备带张飞、许褚，领三千兵马。杀散重围，直往城中而去。
俄而，曹军寨内一通鼓响，于禁率大军，如潮似浪涌将出来。他无视黄旗红边，上面大大的黑色刘字。耀武扬威，勒马狂叫：“何处狂徒！往那里去！”
张飞怒其无礼，也不搭话，拍马直取于禁。两马相交，刚一回合，于禁便觉得骨节巨震，浑身酸软。
于禁心下骇然，赶紧拍马而走。张飞也不追他，只是领兵掩杀，曹军四散奔逃。刘备、张飞径直来到城下。
陶谦在城上，望见刘备旗幡，又见糜竺也在军中，赶紧令军士打开城门。
待得刘备入城以后，陶谦赶紧下城迎接，将众人引入府衙之内。待双方见礼毕，陶谦赶紧设宴款待，并且派人劳军。
饮宴至酣，陶谦便命糜竺取徐州牌印，欲将其让给刘备。刘备百般推辞。
如此再三，糜竺在旁建议：“如今曹操大军围困，且先商议退敌之策。待曹军退去，再计议徐州之事。”
刘备不接这话茬，而是说道：“备自当先书信一封，劝曹操罢兵和解。若是其不从，再同他交战不迟。”
随后，刘备将事先拟好的书函写出，遣人送往曹营。
待到无人处，张飞向刘备问道：“大哥，我们此行本就为徐州而来。刚刚陶谦百般相让，你为何不从？”
刘备说：“这酒话你也当得真？”
张飞听后若有所悟。
且说因刘备率军而来，曹操正和诸将官，正于帐中商量应对之策。忽有小校来报，刘备遣使者送来书函。曹操拆而观之。
其文曰：
备自当日会盟，得拜君颜，嗣后天各一方，缘铿一面。向者尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。
念往昔，君兴仁义之师，行忠信之德，素不嗜杀人为贵。
而今徐州百姓，因不愿以血肉之躯，当明公之刀兵。昼夜无休息祇候，父母悲痛而不知，妻子号泣而不闻。
其各有父母妻子，此时正逢荒年，饥寒亦所不免，死生呼吸之间。
且黄巾遗孽扰乱于外，董卓余党盘踞于内。
兴此不义之师，战胜将亦无功，奈何以百姓之性命，博贼党之喜快？
愿明公先朝廷之急而后私仇，撤徐州之兵，以救国难。则徐州幸甚！天下幸甚！
曹操看完后大骂：“这大耳贼，竟然以书信奚落于我！”
说完便要斩那使者，然后竭力攻城。
郭嘉谏言道：“此怕是关云长和那陈宫诡计。主公当以好言答之，以慢其军心。然后伺机攻城，则大势已成，刘备回天乏力也。”
曹操从郭嘉之言，款待来使，让其等待回书。
正商议间，忽有信使急报。吕布袭破兖州，曹仁屡战皆不能胜，特此告急。
曹操大惊：“若失了兖州，我便没了根本，这事且等不得！”
郭嘉一听，便想明白了其中根
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