沥沥小雨中，英国舰员们目送最后一架“大青花鱼”升空。有人冒雨挥舞帽子，但更多的人只是默默的观望着，短暂的送别包含着复杂的情绪。

　　当人们收回目光时，这才注意到舰队中那三艘航空母舰的飞行甲板上已经变得空空荡荡。36架舰载机组成了新的攻击机群，加上第一波33架舰载机，这时已经有69架各型作战飞机离开舰队前去攻击德国舰队，加上在舰队上空执行巡逻警戒任务的战斗机中队，这时仍留在三艘航母机库中的只有占总数三分之一的飞机。

　　延绵不绝的雨水不停洗刷着航空母舰宽敞的飞行甲板，在机勤人员的努力下，不多会儿，便又有几架飞机通过升降机从机库升上甲板，过了大约一刻钟，几架负责警戒巡逻的战斗机降落下来，忙碌而有序的场景能让人倍感踏实。

　　这里到最近法国海岸的距离远远出德国6基作战飞机主力――bf-109和斯图卡j-87的战斗半径，而德国舰队目前在大西洋作战的舰艇中仅有一艘航空母舰。在这种情况下，英国人确实不必过于担心他们的舰队遭到敌人空袭。在他们看来，最大的威胁仍然来自海面之下，为此，这支舰队配备了足足27艘驱逐舰，约占当时整个英国本土舰队驱逐舰总数的三分之一，且绝大多数都算得上是目前英国轻型舰艇中的精英！

　　英国人这次看来是吸取了凯尔特海之战惨痛的教训，因而没有再将他们的兵力分散配置。整整4个中队的驱逐舰，围绕4艘战列舰、3艘航空母舰摆开了严密的护航阵势：3艘级和j级驱逐舰打头，其后是排成一字纵队的4艘战列舰――“乔治五世”号、“伊丽莎白女王”号、“马来亚”号和“威尔士亲王”号，10艘驱逐舰守护着它们两侧易遭鱼雷攻击的位置。与最后一艘战列舰“威尔士亲王”号相隔不到两海里的，便是3艘排成“品”字阵型的航空母舰――“暴怒”号、“光荣”号和“胜利号”，两个中队地级和部族级驱逐舰在它们周围部署成环形防御圈，为整个舰队殿后的则是4艘级和h级驱逐舰。

　　此外，这支庞大的舰队中还包括4艘重巡洋舰和3艘轻巡洋舰，它们的主要任务是为核心舰只提供火力尤其是防空火力上的掩护。其中。性能较为出色的多塞特郡级重巡洋舰“诺福克”号被部署整个舰队地前列，“多塞特郡”号和“埃克塞特”号一左一右守护着航空母舰编队两翼，战前通过现代化改装提升了防御力和防空能力的肯特级重巡洋舰“肯特”号殿后。至于三艘经过改造的防空巡洋舰，均配属在航母编队周围。

　　如此，整个舰队的护航兵力总体呈现出前新后旧、两翼强大的特色，这样的配备用意(.2.)非常明

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