、锄头组合起来的小小图案。
苏简心神一颤……这是锦衣卫的联络暗号。
他迅速在四周瞥了一眼，见到处都是浑浑噩噩的百姓，看守他们的清兵在栅栏外自顾自地谈天。
他于是悄悄靠过去，在那个小图案旁边又刻了另一个图案，之后就蹲在那等着。
过了许久，一个病怏怏的汉子步履蹒跚地凑过来。
“这位兄弟，给点吃的吧……”
“吃的没有，我给你唱支曲吧？”
“听曲我只听河西大鼓。”
苏简低声道：“玲珑塔，塔玲珑，玲珑宝塔第一层。两张高桌五条腿，五个和尚四本经，
八个铙钹六口磬，三个木鱼一盏灯。”
“玲珑塔，塔玲珑，玲珑宝塔第四层，一张高桌六条腿……”
病怏怏的汉子说完，苏简低声道：“见过总旗大人。”
“交换信印吧。”
两个互相看了看印信，病汉子忽然低声道：“到那边说，有人在看我们。”
“那是我的同伴，江南来的石梦农先生。”
病汉子一愣，沉吟起来——崔镇抚麾下，第五千户所，编号八六三一的那个人是……
“你是苏简？”
“正是卑职，总旗大人也知卑职之名？”
病汉子皱了皱眉，脸上浮起些失望之色，又四下看了一眼，盼着能遇到别的同伴。
他想了想，带着苏简穿过人群，走到两个年轻人之间，低声吩咐道：“你们看着点，我和他谈话。”
“是。”
接着，病汉子向苏简道：“你违了军法，依例我要带你回去治罪，若敢反抗，格杀勿论。”
苏简脸色一变，低着头道：“卑职知罪，但当此时节，请总旗大人给卑职一个戴罪立功的机会。”
“你把印信给我。”
“是……”
病汉子接过印信，道：“你被革职了，随我回济南论罪。”
“是，请大人信我，我不会逃的。”
“知道，从我个人而言，还是佩服你能刺杀王桦臣。你手上可有情报？崔镇抚他们可还安全？”
病汉子仔细查问了许多细节，低头思量起来。
好一会，他招过另两名番子，对他们以及苏简吩附。
“我奉柴指挥使之命，将几封重要文书交给靖安王，没想到半路被建虏掳来。这两日建虏必要驱我们攻城，我会找机会逃跑，你们注意看着，若我死了，务必拿着我身上的东西南下交给靖安王……”
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三万余难民汇聚在一起浩浩荡荡，隔着人海，营中另一个地方，余从容皱了皱眉，道：“连一般乞丐的脚都没你这么臭。”
“这你就冤枉我了，我上个月刚洗过脚，臭不过乞丐。”
说话的人相貌有些丑陋，身上却有股威严之气，正目光炯炯盯着不远处一个有些粗壮的女子。
片刻之后，一个汉子挡在这丑陋男子与那女人之间，阻住了他的目光。
“魏几悦，你为何又盯着徐姑娘看？”
“我是在想，邯郸县令何等无能，治下出了邪教都不知道。”魏几悦道，“若在冠县，我绝不可能任她招揽数十教众。”
“闭嘴，你上任多久，人家上任多久……”
余从容听着，眼中闪过些鄙夷。
——大言不惭的小小县丞，还是被罢免的。呵……就这，已是山东公务考试出来的小吏当中拔尖的了。
倒是那叫莫乾的锦衣卫小旗让余从容有些忌惮。
当时他带着妻儿随从躲在山间，正遇到这伙人策马而过。余从容自觉隐藏得颇好，没想到莫乾眼力非凡，竟是发现了他。
莫乾他们本伪装成商队，好巧不巧，其中有个锦衣卫番子是何家远亲，与余从容、何氏正好相识。
“咦，书涯，你不是随族长去了济南了吗？怎么成了行商……”
“咦，表姑、表姑父，你们不是留在京城吗？怎么到了山西……”
余从容虽不愿投效北楚，但这种情况下，心知莫乾等人也不会再放任他南下，免得露了消息。
不得已，他只好自称是有报国之志，又说了解北方地形，愿为他们引路。
这一路而来，魏几悦每每以审视的目光相看，让人不爽……
今天他们遇到清军，不敢妄动，也被带到这里与难民混在一起……
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