骤雨方歇，芭蕉倚翠，苏州城的行人又渐渐多了起来。
在苏州城的闹市中，有一家店面，装潢富贵，门庭若市，一面金漆招牌横挂在上首，远远看去，四个瘦金体大字写意流云：“锦绣年华”。
这儿，就是苏州吴家的吴扇老店所在。
话说吴令闻与何家合营之后，生意兴盛，可谓日进千斗，原来龟缩在街尾的小店铺也移驾到闹市中心。吴令闻更是兴建了一栋小楼为自己的主店，谓之曰“碧落楼”。一时间，吴家吴扇在苏州名气大盛，连应天巡抚也亲自提笔赠与店名“锦绣年华”。
此时，雨后方歇，吴老爷正在店中和一位贵客在交谈。身穿一件金纹褐色富贵袍，略微发福的腰上系着一条镶玉顾绣腰带，大拇指上戴着一只翡翠斑指，大手放在自己的肚皮上，看上去憨态可掬。
吴令闻本是落第秀才，身无长物，当年本来穷困潦倒，却听闻应天巡抚喜好把玩吴扇，所以白手起家，卖起了吴扇。如今年以半百，容貌却没有太大变化，清秀的脸上可以看出吴老爷从不蓄须，头发冠带都修整得一丝不苟，剑眉星目，可以看出年轻时必定是一个美男子。
“令闻兄，近日可有些好吴扇啊？”
与吴令闻相对而坐的那位贵客微笑着开口问道。只见那人一身华服，五官中隐隐透出一股上位者的气势，衣着虽然简单，却带着不容忤逆的威严，此人正是应天巡抚江闵大人。
吴令闻抚掌一笑道：“江大人不愧是爱扇之人，老朽的小店才刚刚制出几把好扇，大人就正好来访了，呵呵……”
吴令闻看起来心情颇好，边说边笑着让掌柜的拿出新制的两把吴扇。
江闵见那两把吴扇被锦袋包裹着，掌柜的表情又甚是谨慎，就知道今日必定不枉此行。正要向前接过，门外却忽然走进一人，风尘仆仆，还来不及抹去额上的汗水，便弓着腰对江闵行礼道：“江大人且慢！”
吴令闻和江闵闻声都向来人看去，发带银丝，满脸笑意，身穿朴素的褂衣，神情毕恭毕敬，正是大管家吴贵。
“贵叔何事？不妨待巡抚大人赏完吴扇再说。”
吴令闻皱着眉，有些不悦道。
吴贵在吴家已经呆了数十年头，从小就服侍着吴令闻的父亲，之后又服侍吴令闻，如今是大管家，连吴令闻老爷也要尊称一声“贵叔”。吴贵处事向来圆滑有度，今日却颇为鲁莽，让吴令闻也甚为不解。
吴贵俯身向吴令闻笑道：“老爷稍安，请听老奴解释。”
说罢，他徐步走向江闵，微微鞠躬道：“江大人手中拿着的这把吴扇是在三日前完工的，昨日二少爷来到店中巡视，却灵感偶至，给这把吴扇添了几笔，老奴无意看到，只觉得实在有画龙点睛之效。”
“哦？”
江闵朗目一亮，神色中带着几
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